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"Don Orlando, ayúdenos por favor. Somos padres de familia con hijos pequeños que ya ni podemos ir a tomar el tren 7 por este problema de la pornografÃa", dijo Julio López*, mientras le entregaba un paquete de tarjetas a Orlando Tobón, el nuevo comisionado del Distrito 39 a la Asamblea de Nueva York. Tobón tomó el paquete y lo abrió. Más de treinta tarjetas cayeron sobre el escritorio. En todas y cada una de ellas, aparecÃan una o varias mujeres desnudas, algunas en poses pornográficas, con un teléfono para llamar."Soy caliente", decÃa una tarjeta. "Chicas, Chicas", afirmaba otra. "Ven a gozar", rezaba otra y algunas tenÃan leyendas mucho más explÃcitas y vulgares.
"Don Orlando, nosotros somos gente trabajadora que nos venimos para Estados Unidos en busca de un futuro mejor para nuestros hijos. Pero estas porquerÃas (las tarjetas) y todo lo relacionado con la prostitución a lo largo de la Roosevelt y sectores aledaños están poniendo en peligro a nuestros niños", expresó muy serio López, un ecuatoriano que fue hasta la oficina de Tobón a denunciar la situación.
López no es el único que se queja. Desde el año pasado, con motivo de la campaña de elecciones, los vecinos y empresarios de la Avenida Roosevelt ya les hablaban del asunto a los polÃticos locales. "Yo he visto como tres o cuatro de esos muchachos que venden casetes falsos, junto con el casete también entregan tarjetas de prostitutas, si los compradores son hombres jóvenes", comentó una dominicana, quien se identificó solo como Lucila y asistió a uno de los debates electorales el año pasado. “Hay hombres que entregan tarjetas anunciando que llegaron chicas nuevas de Argentina, Colombia, República Dominicana, Venezuela y hasta Rusas", afirmó Gabriel, un mexicano, quién también estuvo presente en el debate que se realizó en la iglesia Nuestra Señora de los Dolores de Corona en agosto de 2006.
"Yo ya presenté varias legislaciones para luchar contra éste y otros problemas relacionados con la prostitución, el tráfico humano y las pandillas. Infortunadamente, no hemos logrado convertir estos proyectos en leyes", explicaba el senador estatal John Sabini a los asistentes del debate. Sabini le ganó la curul del Senado estatal al concejal Hiram Monserrate, quien fuera su opositor, y en septiembre hizo el lanzamiento de una nueva legislación contra el tráfico humano.
Pero a pesar de la nueva legislación, los vecinos aseguran que la Avenida Roosevelt, entre las calles 104 y 74, se ha convertido en una vÃa sin ley, a causa de la prostitución, la promoción de esta misma actividad, las ventas ambulantes sin control, la venta de documentos ilegales y otro gran número de actividades ilÃcitas.
El problema de la prostitución y su promoción es tan serio que ya afecta a algunos negocios. "Estamos perdiendo toda la clientela familiar. Los padres de familia no quieren venir con sus niños a la Roosevelt los fines de semana, debido a este problema", dijo el administrador de un restaurante mexicano ubicado en la Roosevelt con la 94, cuyo jefe está pensando en cerrar el negocio. Por su parte, el administrador de otro restaurante de comida peruana se quejaba del mismo hecho. "Las familias ya casi no vienen aquÃ, se están yendo para los negocios de la 37 y/o de Northern Boulevard", comentó el hombre sobre el mismo problema.
Para algunos el problema se origina con el arribo de miles de hombres jóvenes que han inmigrado a Queens en los últimos años. "Son miles de jóvenes, en especial hombres, que han llegado en los últimos tres años a Corona, a Jackson Heights y a Elmhurst", expresó la doctora Nayibe Núñez-Berger, una sicóloga que atiende desde hace más de treinta años a los habitantes de este sector en su consultorio privado.
De acuerdo con un informe del Consulado de México en Nueva York, entre el 2000 y 2004, al área metropolitana de Nueva York llegaron cerca de 600.000 mexicanos, de los cuales más de 400.000 eran hombres entre los 14 y los 26 años, con un buen número de ellos asentándose en Queens. Otras comunidades de otros paÃses latinoamericanos, orientales y procedentes de las antiguas repúblicas soviéticas también aportan un gran número de hombres jóvenes, aunque no hay estadÃsticas sobre el número de inmigrantes en total.
"Debido a esta gran cantidad de hombres jóvenes es la demanda por mujeres", explicaba en una de sus charlas sobre los cambios en la Roosevelt, el doctor Arturo Sánchez, profesor de asuntos sociales de La Guardia Community College, quien a su vez es miembro de la Junta Comunal No. 3 de Queens, a la cual pertenecen los barrios de Jackson Heights, Corona y Elmhurst.
"No es necesario un doctorado en sociologÃa para entender que el arribo de miles de hombres jóvenes con dólares, trae otras consecuencias como la trata de blancas y la esclavitud sexual", afirmó el ingeniero Jaime Arango, quien vive en Jackson Heights hace más de 18 años.
Pero para otros el problema es de control y seguridad en el área. "Cuando he llamado a la policÃa del Precinto 115, nos dicen que llamemos al Precinto 110 y si llamamos al 115 nos dicen que tenemos que reportar el incidente al Precinto 110, por lo que ninguna autoridad se apersona de lo que pasa en la Roosevelt", dice una mujer, que trató de denunciar telefónicamente la existencia de algunos apartamentos en la avenida, donde al parecer, encierran a varias mujeres vÃctimas de trata.
Según el concejal Hiram Monserrate del Distrito No. 21 de Queens -quien fuera policÃa de la ciudad de Nueva York-- el hecho de que la Roosevelt sea el lÃmite entre estos dos precintos está causando la ausencia de autoridad en la mencionada arteria. "Siempre en las áreas limÃtrofes entre los distritos policiales se crea este tipo de problema. Los agentes les dicen a los delincuentes, 'cámbiate para la otra acera'. De esa manera el delito se pasa a otro distrito. Quizá debemos proponer un cambio de linderos entre los precintos 110 y 115", dijo Monserrate.
La policÃa afirma que se necesita la colaboración de la comunidad para luchar contra el problema. Los polÃticos electos están de acuerdo y afirman que los problemas de la Avenida Roosevelt no pueden ser solucionados solo por la policÃa de Nueva York y que se necesitan recaudar fondos. "Yo creo que hay que hacer un equipo para coordinar los programas. El fiscal de Queens, quien está a cargo de combatir la prostitución y el crimen, nos ha informado que no tiene fondos", dijo Orlando Tobón.
Por su parte el asambleÃsta Peralta opinó que es necesario recuperar los fondos federales para que la llamada Roosevelt Task Force (Escuadrón Especial para la Roosevelt) vuelva a trabajar en la zona. "Nosotros no estamos hablando de unas personas que hacen actividades ilegales como ofrecer prostitutas y vender documentos ilegales. Estamos hablando de bandas, mafias, gangas (pandillas) gigantescas dedicadas a estas actividades criminales, contra las cuales la PolicÃa de Nueva York no puede luchar sola, pues con solo salir de Queens o de El Bronx se acabó la persecución. Necesitamos una acción coordinada con el gobierno federal y por lo tanto, fondos federales para combatir estas actividades criminales".
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