Ahora que el país futbolístico está de plácemes con la Selección Colombia sub 17 y su clasificación al  Mundial prejuvenil de Nigeria, vale la pena recordar al primer seleccionado tricolor que nos brindó alegrías internacionales.  Fue hace 63 años, en el marco de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Barranquilla. Las poderosísimas selecciones de Curazao, Venezuela, Guatemala, Puerto Rico, Costa Rica y Panamá, fueron víctimas del poderío de nuestro onceno, a la postre campeón gracias al agónico triunfo 2-1 sobre su similar de Panamá.

 

Así como hoy los medios de comunicación y aficionados hacemos de pelao’s como Edwin Cardona –goleador del suramericano clasificatorio a Nigeria- y Wilson Cuervo nuevos ídolos, en ese entonces la opinión pública no ahorraba elogios para referirse a los “héroes de Barranquilla”, sobre todo para los populares Gabriel “Vigorón” Mejía, Julio “Chonto” Gaviria, “Boyo’e Yuca” Granados y Roberto Meléndez, uno de los primeros ídolos del fútbol costeño, figura del Juventud Junior –hoy Atlético Junior- y cuyo nombre sirvió para bautizar al Estadio Metropolitano de Barranquilla. 

 

Que el triunfo de la Selección Sub 17 sea una excusa para honrar a esos primeros titanes futbolísticos, así como para recordar las oportunas palabras escritas por algún periodista en ese ya lejano 1946, teniendo esperanza que puedan inspirar y guiar a los jugadores del presente, sobre todo aquellos jovencitos que se consagraron en el Sudamericano 2009 de Chile:

 

“[El titulo en los Juegos Centroamericanos] es el triunfo de un fútbol que aun no está contaminado por el profesionalismo, por el mercado repugnante de jugadores y dirigentes, por la fiebre de convertir la pelota de fútbol en un dios que produce oro, no importa quién ofrezca los precios más altos” (Tobias Carvajal Crespo, Memorias Deportivas, 2000).